Bir cisim iş yapabiliyorsa, enerjisi vardır denir. Bir taş pencere camını kırabilir, şelaleden akan su değirmen çarkını döndürebilir. Görülüyor ki hareketli cisimler iş yapabilme yeteneğine sahiptir, dolayısıyla enerjileri vardır.

Tanım
Cisimlerin hareketlerinden dolayı sahip oldukları enerjiye kinetik enerji denir. Kinetik enerji, hareketin enejisidir.

Örneğin, bir bilardo topu, diğer topa vurduğunda onu hareket ettirebilir. Şekilde beyaz top, çarptığı top üzerinde iş yapar. Hareket eden cisimlerin sahip olduğu bu enerjiye "kinetik enerji" denir.
 
Nelere bağlı?

• Hız

Beyaz top, diğer topa ne kadar hızlı çarparsa onu o derece uzağa hareket ettirebilir. Yani, hız arttıkça, iş yapabilme yeteneği (kinetik enerji) de artar.

• Kütle

Beyaz topun kütlesi daha büyük olsa ve aynı hızla topa çarpsa diğer topu o denli uzağa sürüklerdi. Yani, diğer top üzerinde daha fazla iş yapardı.

Buradan şu sonuç çıkar: hareket eden nesnelerin sahip olduğu kinetik enerji onların hızları ve kütleleri ile doğru orantılıdır.

Formül
m kütleli bir cismin sahip olduğu kinetik enerji şu formülle hesaplanır. Birimi SI'da Joule'dür ve skaler bir büyüklüktür.
Örnek
Hızı 5 m/s olan 60 kg kütleli bir bisikletlinin kinetik enejisi 1/2.60.5² = 750 Joule'dür.