Algoritma
Bir problemin sistematik olarak oluşturulmuş çözüm adımlarına algoritma denir.

Akış diyagramı
Bir problemin çözüm adımlarının yönlü oklar ve diyagramlar vasıtasıyla görselleştirilmesine algoritma akış diyagramı (flowchart) denir.

İşlevi
Bir algoritmayı tasarlayan kişi ile bir programlama dili vasıtasıyla kodunu yazan kişi aynı olmayabilir. Bu nedenle algoritmaların ortak bir dille gösterimine ihtiyaç duyulmuştur.

Bunlardan biri sözde kod, diğeri ise akış diyagramlarıdır. Akış diyagramı (akış şeması, akış çizelgesi) algoritmanın ortaya koyduğu çözümün belirli şekil ve semboller yardımıyla görsel olarak ifade edilmesidir.

Şekillerin kullanılmasının nedeni akışın kolaylıkla takip edilebilmesidir. Bu akışın içerisinde adımlar, adımlar arasındaki akış ilişkileri ve yönleri, kontrol noktaları bulunur. Örnek akış diyagramı için tıklayınız.