Belirli-belirsiz isim
Türkçe'de "bana kitap ver." ile "bana kitabı ver." cümlelerinde geçen "kitap", birinci cümlede herhangi bir kitabı (belirsiz) ikincisinde ise belirli bir kitabı ifade eder.

Marife-nekre
Arapçada bir isim ya belirli (marife) ya da belirsizdir (nekre).

Harf-i tarif
Harf-i tarif, yani bildiren harf, elif-lam (ال) takısıdır ve belirli isimin başına gelir.
 

belirli bir öğretmen the teacher	اَلْمُدَرِّسُ
Belirsiz isim, başına harf-i tarif almaz ve genellikle sonlarına tenvin gelir. (harekeler)
herhangi bir öğretmen a teacher	مُدَرِّسٌ

Özel isimler
Ancak özel isimler yukarıdaki kurala uymazlar. Özel isimler kendi başlarına belirli (marife) isimdir.
 

مُحَمَّدٌ	tenvinle bittiği halde harf-i tarif almaz. (Muhammed)
إِسْطَنْبُولُ	harf-i tarif almadığı halde belirli isimdir. (İstanbul)

El takısından sonra gelen harfin şemsi ya da kameri oluşuna göre lam harfi cezm olur.
 

El takısından sonra şemsi harf gelirse lam okunmaz ama yine de yazılır. Yanındaki harf şeddelenir.

أَلنَّجْمُ فِي السَّمَاءِ

El takısından sonra kameri harf gelirse lam cezimli okunur.

أَلْجَنَّةُ أَلْمُؤْمِنُ

Cins isim
Bazı durumlarda bir ismin başına el takısı geldiği halde manası cins isim olur. Bu tür durumlarda ال yerine "bütün (كُلِّ)" kelimesi eklendiğinde anlam bozulmaz.

Asr:2 ve Nisa:28 ayetlerinde "insan" yerine "bütün insanlar" dendiğinde anlam bozulmaz.
 

إِنَّ ٱلْإِنسَٰنَ لَفِى خُسْرٍ

Muhakkak ki (bütün) insan(lar) hüsrandadır.

وَخُلِقَ ٱلْإِنسَٰنُ ضَعِيفًۭا

(Bütün) İnsan(lar) zayıf yaratılmıştır.