İnsanlar artık madenlerden araç gereç yapmaya başladıklarında cilalı taş devri sonra ermiş, maden devri başlamıştır. Bu dönem yaklaşık MÖ 5500 ile MÖ 3200 yılları arasındadır.

Maden devri üç döneme ayrılır:

1. Bakır (Kalkolitik) Çağı
2. Tunç (Bronz) Çağı
3. Demir Çağı

İlk işlenen madenler bakır, gümüş ve altındır fakat, kazılarda en çok bakırdan yapılan araç gereçlere rastlanmıştır, çünkü bakır hem yüzeye yakın yerlerde hem de bol miktarda çıkmaktadır. Ayrıca bakırın işlemesi nispeten daha kolaydır.
Bakırdan yapılan aletlerin dayanıksızlığı, insanları bakırla kalayı birleştirmeye, yani tunç devrine götürmüştür. Demir, işlemesi en zor madendir fakat yapılan araçlar da bir o kadar dayanıklıdır.

Dayanıklı araçlar (orak, saban gibi) tarım tekniklerinin gelişmesine neden olacak, köyler kentlere dönüşecektir. Toplu yaşamın gereği olarak kurallar koyulacak, böylece yöneten ve yönetilen sınıflar ortaya çıkacaktır.
Avcılık önemini yitirecek, ticaret ve el sanatları önplana çıkacaktır. Dayanıklı silahlar yapılacak, şehir devletleri ve imparatorluklar kurulacaktır.

Yazının bulunmasıyla tarih öncesi devirlerin son dönemi olan demir devri bitmiş, tarih devirlerinden ilk çağ başlamıştır.