Döbereiner'in triadlar sınıflandırması periyodik tablonun tarihsel gelişim sürecinde yer alan ilk çalışmadır.

İlk çalışma
Elementlerin belirli bir çizelge üzerinde sınıflandırılmasıyla ilgili ilk çalışma Alman kimyacı Johann Wolfgang Döbereiner (1780-1849) tarafından yapılmıştır. Döbereiner, elementleri triadlar (üçlüler) olarak gruplamıştır.

Kural
1800'lü yılların başında elementlerin ancak 45 tanesi keşfedilmişti. Elementlerin fiziksel ve kimyasal özellikleri arasında ciddi benzerlikler olduğu Döbereiner'in dikkatini çekti. 1829 yılında triadlar kuralını önerdi.

Triadlar kuralına göre birbirine benzer elementler üçlü gruplara ayrıldığında atom kütleleri arasında ilişki vardır. Buna göre, ortadaki elementin  atom kütlesi diğer ikisinin ortalamasına eşittir.

Gözlemler
Döbereiner yaptığı gözlemlere göre brom-klor-iyot benzer elementlerdi ve bromun atom kütlesi klor ve iyotun atom kütleleri toplamının yarısına eşitti.
 

element		atom kütlesi
Klor	Cl	35	(35+126)/2
Brom	Br	79
Iyot	I	126

Döbereiner, bu hesaplamayı destekleyecek başka örnekler de ortaya koydu. Örneğin stronsiyumun atom kütlesi, kalsiyum ve baryumun ortalamasına, sodyumunki ise lityum ve potasyumun ortalamasına eşitti.
 

element		atom kütlesi
Kalsiyum	Ca	40	(40+137)/2
Stronsiyum	Sr	87
Baryum	Ba	137
Lityum	Li	7	(7+39)/2
Sodyum	Na	22
Potasyum	K	39

 
Triad
Döbereiner, bu üçlü element gruplarına üçlü anlamına gelen triad ismini verdi.
Problem
Döbereiner'in triadlar sınıflandırması o dönemde keşfedilmiş bütün elementlerin dizilişini açıklayamadığı için bu kural genel kabul görmedi.

Tarihsel süreçte Döbereiner'den sonra 1862'de De Chancourtois'in sarmal tablosu  yer almaktadır.