Tanım
Buharlaşma, bir hal değişimi olayıdır. Sıvıların gaz haline geçmesidir. Buharlaşma için belirli bir hal değiştirme noktası yoktur.

Buharlaşma her sıcaklıkta meydana gelebilir. Bazı etkenler buharlaşmanın hızını etkiler.

Kohezyon
Sıvı molekülleri hareket halindedir ve aynı zamanda birbirlerini kohezyon kuvveti ile çeker. Sıvı dışarıdan ısı aldığında moleküllerinin hızı artar. Sıvı yüzeyindeki moleküllerin hareket enerjileri kohezyon kuvvetini yenecek seviyeye geldiğinde buharlaşma başlar.

Serinletici etki
Buharlaşma esnasında kapta kalan sıvının ortalama enerjisi, dolayısıyla sıcaklığı, azalır. Bu yüzden buharlaşma esnasında sıvı çevresini soğutur. Kolonyanın serinletici etkisi bu duruma örnek olarak gösterilebilir. Karpuz kesildikten sonra bir süre güneş ışığına maruz kaldığında soğuması yine benzer bir örnektir.
Buzdolaplarının çalışma ilkesi de buharlaşma ve onun serinletici etkisine dayanır. Terleyen bir kişinin bir süre sonra üşümesi, vücudunda gerçekleşen buharlaşmanın sonucudur.

Kaynamadan farkı
Kaynama, sıvı kaynama sıcaklığına geldiğinde sıvı içerisindeki her noktada meydana gelir fakat buharlaşma her sıcaklıkta ve yalnızca sıvı yüzeyinde olur. Kaynama noktası buharlaşma yüzeyine bağlı değildir ve buharlaşmaya nispeten çok daha hızlı gerçekleşir.