Sınıflandırma
Yumuşakçalar (mollusca), hayvanlar aleminde omurgasızlar şubesinde yer alan bir hayvan sınıfıdır.

Yaşam alanı
Yumuşakçalar genellikle sularda yaşar. Büyük kısmı denizlerde, bazı türleri tatlı sularda ve karada yaşar.

Vücut yapısı
Yumuşakçaların vücutları yumuşak, yan ve sırt kısımları genellikle kabukludur ve segment içermezler.

Yumuşakçalar bilateral simetriye sahiptir ve vücutları üç bölümden oluşur:

• ayak, hareket etmesini sağlayan kaslı kısım
• iç kitle, organların bulunduğu kısım
• manto, iç organları örten ve kabuk salgılayan kısım

Radula
Yumuşakçaların ağız kısmında besinleri parçalanmaya yarayan yapılar bulunur. Bu diş benzeri yapılara radula adı verilir.

Sindirim sistemi
Yumuşakçaların sindirim sistemleri iki açıklıdır. Yuvarlak solucanlardan itibaren hayvanların vücutlarında çift açıklık olduğunu hatırlayınız. Yani ağız ve anüs farklı iki açıklıktır.

Boşaltım sistemi
Yumuşakçaların nefridyum adı verilen boşaltım organları vardır.

Boşaltım organı olarak protonefridyum (alev hücreleri) ilk kez yassı solucanlarda görülmüştür. Nefridyum halkalı solucanlarda da vardır.

Solunum sistemi
Suda yaşayan yumuşakçalar, solunum organı olarak solungaçlara sahiptir ve solungaç solunumu yaparlar.

Karada yaşayan kara salyangozu gibi türlerinde, gaz alışverişi manto boşluğundan yapılır. Manto boşluğu bu yönüyle akciğer vazifesi görür.

Dolaşım sistemi
Yumuşakçaların çoğunda açık dolaşım görülür. Fakat ahtapot ve mürekkep balığı gibi yumuşakçalarda kapalı dolaşım sistemi vardır.

Üreme
Yumuşakçaların çoğu tek cinsiyete sahiptir, yani ayrı eşeylidir. Sadece bazı salyangozlar hermafrodittir, yani hem erken hem de dişi üreme organına sahiptir.

Yumuşakçalarda dış döllenme görülür. Çok sayıda üretilen sperm ve yumurta hücreleri dış ortama bırakılır ve döllenme hayvanın vücudunun dışında, suda gerçekleşir.

Örnek
Ahtapot (İng: octopus), midye (İng: mussel), mürekkep balığı (kalamar, İng: squid), salyangoz (İng: snail) ve kiton yumuşakçalar sınıfının en çok bilinen üyeleridir.