Sınıflandırma
Kuşlar (aves), hayvanlar aleminde omurgalılar şubesinde yer alan bir hayvan sınıfıdır.

Yaşam alanı
Bütün kuşlar karada yaşar. Birçoğu uçma yeteneğine sahiptir. Bu yetenekleri sayesinde diğer canlıların ulaşamadığı yüksekliklere çıkabilirler. Uçabilen ve karada yaşayan türlerinin yanı sıra su üstünde yüzerek yaşayan kuşlar da vardır.
 
Vücut yapısı
Kuşlar gagalı, tüylü, kanatlı, iki ayaklı hayvanlardır.

Kuşların hafif ve kemikleşmiş iskeletleri vardır. Bunun nedeni kemik yapısının ince ve çoğunlukla içi boş olmasıdır. Akciğerlerine bağlı hava keseleri, uzun kemiklerin içine doğru uzanmıştır.

Kuşların vücut baş, boyun, göğüs ve kuyruk bölgelerinden oluşur.

Kuşların iki çift üyesi vardır. Ön üyeler kanat haline dönüşmüştür. Böceklerde de kanat olduğuna dikkat ediniz. Arka üyeler ise hareket etmeye, yüzmeye, kazmaya ve tutunmaya uyum sağlamıştır.

Kanatlar ve tüyler
Kuşların kemiklerinin hafif olmasının yanı sıra vücutlarının tüylerle kaplı olması ve kanatlara sahip olması onları uçmaya elverişli hale getirmiştir.

Kuşların vücutları keratin yapılı tüylerle kaplıdır. Tüyler kuşlara ait özel yapılardır. Tüyler, uçmayı kolaylaştırdığı gibi ısı yalıtımına da yardımcı olur.

• hav tüyü, vücutlarındaki tüylerdir ve ısı yalıtımını sağlar.
• telek tüyü, kanatlardaki tüylerdir ve uçmaya yardımcı olur.

Memelilerdeki kıllar ile kuşlardaki tüylerin farklı yapılar olduğuna dikkat ediniz.
 
Kuşların derilerinde salgı bezleri yoktur. Yalnızca kuyruk kökünde yer alan yağ bezleri vardır. Kuşlar gagası ile bu yağları alarak tüylerini yağlar. Böylece tüyler güneş ışınları, yağmur gibi dış etkenlerden korunur.

Beslenme
Kuşlar genellikle hepçil beslenirler, yani hem etçil hem otçul canlılardır. Tohum ve yaprak gibi bitkisel besinleri ya da  toprak solucanı, böcek gibi hayvansal besinleri tüketirler.

Kuşların keratin yapılı gagaları (İng: beak) vardır. Gaganın şekli kuşun beslenme tipine göre farklı gösterir.
 
Kuşların ağızlarında (çenelerinde) diş yoktur. Bu nedenle besinlerin sindirimi taşlıkta başlar.

Solunum sistemi
Kuşlar akciğer solunumu yaparlar.

Kuşlar uçmak için çok fazla enerjiye, dolayısıyla oksijene ihtiyaç duyarlar. Bu da hızlı bir metabolizma gerektirir. Akciğerlerine bağlı hava keseleri vardır. Bu keseler kemiklerin içine doğru uzanarak gaz alışverişinin daha verimli olmasına yardımcı olur.

Dolaşım sistemi
Kuşların kalpleri dört odacıklıdır: iki kulakçık ve iki karıncık. Kuşların kalbinde ve vücudunda kirli ve temiz kan (oksijence zengin ve oksijence fakir kan) birbirine karışmaz.

Kuşlar dış ortam sıcaklığı değişse bile vücut sıcaklıklarını ayarlayarak sabit tutarlar.

Boşaltım sistemi
Kuşların azotlu atıkları ürik asittir (C₅H₄N₄O₃).

Kuşlarda idrar keseleri yoktur, boşaltım ve sindirim atıkları kloaktan yarı katı (cıvık) halde atılır.

Üreme sistemi
Kuşlarda eşeyli üreme, iç döllenme ve dış gelişme (ana bireyin vücudu dışında embriyonik gelişim) görülür.

Kuş yumurtaları sert bir kabukla örtülüdür. Kuşlar vücut dışına bırakılan yumurtaların gelişimi için kuluçkaya yatarlar ve kuluçkadan çıkan yavruyla ilgilenirler (bakımlarını sağlarlar).

Örnek
Doğada çok çeşitli kuş türleri vardır.

• Uçabilen kuşlar: martı, güvercin, leylek (İng: stork), papağan (İng: parrot), ördek, şahin, flamingo, kuğu (İng: swan)
• Uçamayan kuşlar: tavuk, hindi, devekuşu, penguen