Tercüme
Tercüme, bir ifadenin bir dilden başka bir dile yorum katmadan çevrilmesidir. Tercüme bir nakil işlemidir.

Bir metnin başka bir dile aynen tercümesi "lafzi", metnin sadece manasının aktarılması ise "tefsiri" tercümedir.

Meal
Bir metni bütün incelikleri, tüm mana ve kastıyla başka bir dile aktarmak mümkün değildir. Edebi metinlerin tercümelerinde bu durumla sıklıkla karşılaşılır.

Kur’an’ın tercümesi açıklamalarla desteklenerek ayetlerin anlamlarını yaklaşık olarak verilir. Bu nedenle Kur'an-ı Kerim üzerinde yapılan tercüme işlemine özel olarak "meal" denir.

Meal ve tefsirin farkı
Meal, Arapça bilmeyenler için yapılmıştır fakat tefsir kadar derinlemesine incelemeleri içermez. Meal, kabaca Arapça metin kadardır fakat tefsir çalışmaları ciltlerce yazılmış eserlerdir.

Meal, Kur'an'ı anlamak için giriş niteliğinde ilk adımdır. Kur’an’daki bazı ayetlerin anlaşılması uzmanlık gerektirir ve Kur’an’ın kendine has bir anlatım tarzı vardır. Örneğin bir konuyu ilgilendiren bütün ayetler aynı sûrede bir arada olmayabilir. Bu nedenle aynı konudaki ayetler bir bütün olarak (ayet kümeleri) değerlendirmelidir. Tefsir, bu bakış açısıyla yapılır.